24 juin 1944

1° 41.175’ W

49° 41.625’ N

Sa Fiche Technique

Nationalité	Allemand
Longueur	47.04 m
Largeur	6.53 m
Tirant d’eau	1.45 m
Tonnage	400 Tx
Motorisation	Trois moteurs diesel de 130 SHP

Son Histoire

L’AF 66 est une barge armée (Artilleriefährprahm) de type AC, née de la transformation du Marinefährprahm F 377 (type B). L’AF 66 est affectée à la 6^ème flottille d’Artilleriefährprahm en mars 1944 et à la 46^ème flottille de Marinefährprahm à partir du 6 juin 1944.

Les MFP comme les AFP, qui avaient pour mission l’escorte des convois, étaient des barges très lourdes (à cause de leur blindage) et sous-motorisées. Ces caractéristiques les rendaient lentes et peu manœuvrantes. Elles étaient des cibles de choix pour l’aviation alliée.

Artilleriefährprahm de type AC (E Gröner)

Le 24 juin 1944, l’AF 66, affectée à la 6^ème flottille de Artilleriefährprahm, a pour mission d’escorter un convoi d’évacuation jusqu'à Aurigny. En effet les alliés ont débarqué il y a moins trois semaines et la libération de Cherbourg n’est plus qu’une question de jour. C’est pourquoi les autorités militaires allemandes décident d’évacuer une partie de leurs troupes vers les îles anglo-normandes : une opération rendue périeuse par la grande présence des alliés sur les côtes de la Manche.

Toutefois le commandement allemand tente un premier convoi vers Jersey. Seuls sont perdus le dragueur de mîmes M 4624 et le caboteur HYDRA, les autorités allemandes décident alors de renouveler l’opération : un second convoi se prépare.

Il est constitué de la barge armée AF 66, de deux remorqueurs (le PILLKOPPEN et le JOHANN), trois caboteurs (dont l’HOLSATIA) et deux navires marchands(le GERFRIED et le SCHWALBE). L’escorte est complétée par les vedettes rapides S 130, S 143 et S 168 de la 2^ème S-Flotille. Le convoi profite de ce que le jour ne soit pas encore levé pour sortir de la grande rade tous feux éteints.

Malheureusement pour les Allemands, le ciel clair et la lune pleine ne favorisent pas leur fuite. Un destroyer qui guettait la rade donne aussitôt l’alerte. Trois MTB (vedette rapide alliée) de la 14^ème flottille commandée par le Lieutenant Shaw et trois MTB de la 35^ème commandée par le lieutenant commander Mac Owen attaquent le convoi. Malgré la protection de la batterie « YORK » se trouvant à Querqueville, l’AF 66 est la première victime des torpilles britanniques, seul douze hommes d’équipage sont récupérés. C’est au tour des deux remorqueurs d’être victime de la puissance de feu des alliés. Ces derniers coulent à proximité de l’AF 66. Puis les trois chalands sont envoyés par le fond : un chargé de munitions coule au large de Raz Bannes, l’HOLSATIA , touché par une torpille, coule au large du Cap de la Hague.

Les Vedettes de la 2^ème S-Flotille mettent en place un barrage de mines de type DM-1. Les deux navires restant échappent enfin à leurs poursuivants. Deux vedettes allemandes seront toutefois endommagées par la flotte alliée.

De cette attaque, une soixantaine de blessés et une quinzaine de noyés seront à déplorer du coté allemand.

Sa Plongée

L’épave, orientée au 30/210, est posée droite sur sa quille. L’ensemble, très abîmé, se trouve sur un fond de 32m et remonte que de 4m. A cause des nombreuses munitions à son bord, les plongeurs-démineurs ont du pétarader l’épave.

L’une des rares parties dignes d’intérêt reste la proue. Cette dernière est encore en bon état, l’ancre tribord se trouve toujours dans son écubier. Quant à bâbord, elle est crochetée sur le fond pour bien longtemps encore. Le centre de l’épave est relativement aplati, l’arrière remonte un peu, sans montrer plus d’intérêt.